自己免疫性肝炎とは

自己免疫性肝炎とは、本来であれば細菌やウイルスなどの外敵から体を守るはずの免疫システムが、誤って自分自身の肝臓の細胞を攻撃してしまうことで、慢性的な炎症が起きる病気です。「自己免疫」とは、免疫が自分自身に向かってしまう状態のことを指します。ウイルスや飲酒が原因ではなく、体の免疫の誤作動によって引き起こされるという点が、B型・C型肝炎やアルコール性肝炎とは大きく異なります。「お酒も飲まないし、ウイルスにも感染していないのに、なぜ肝臓が悪いの？」という方の中に、自己免疫性肝炎が隠れていることがあります。

自己免疫性肝炎は日本では比較的まれな病気とされており、国の指定難病にも定められています。中高年の女性に多い傾向があり、特に50〜70代の女性に多く見られますが、男性や若い方にも発症することがあります。適切な治療を続けることで症状をコントロールし、日常生活を送ることが十分に期待できる病気です。難病指定ではありますが、認定制度の状況も年々変わってきておりますので、指定医の先生が申請に関しまして判断いたします。

自己免疫性肝炎の主な症状

自己免疫性肝炎は、症状が出にくいことが多く、健康診断で肝機能の異常を指摘されて初めて気づくというケースが少なくありません。肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれており、炎症が起きていても自覚症状として現れにくいのが特徴です。症状が現れる場合は、以下のようなものが見られることがあります。

急性に発症した場合は、急激な倦怠感・黄疸・腹痛などが現れ、重症化するケースもあります。慢性型では、無症状のまま経過して気づいたときには肝硬変まで進行していることもあるため、早期発見・早期治療が非常に大切です。

自己免疫性肝炎の原因

自己免疫性肝炎の正確な原因は、まだ完全には解明されていません。しかし、現在考えられている主な要因は以下のとおりです。

血液検査による評価

自己免疫性肝炎の発見や経過観察において、血液検査は非常に重要な役割を果たします。以下のような検査項目が、診断や治療効果の確認に活用されます。

自己免疫性肝炎の検査・診断方法

自己免疫性肝炎の診断は、血液検査・画像検査・組織検査を組み合わせて総合的に行われます。診断には国際的な基準（スコアリングシステム）が用いられます。

自己免疫性肝炎の治療方法

自己免疫性肝炎は、現時点では「完治させる」ことが難しい病気ですが、適切な治療によって炎症を抑え、肝硬変・肝臓がんへの進行を防ぐことが目標となります。多くの方が治療によって症状をコントロールしながら日常生活を送ることができます。

このような方はご相談ください

以下に当てはまる方は、ぜひ一度当院へご相談ください。

• 健診でAST・ALT・γ-GTPなど肝機能の数値が高いと指摘された
• お酒をほとんど飲まないのに、肝臓の数値が高いと言われた
• 抗核抗体が陽性と言われたことがある
• 健康診断等で総蛋白が高いといわれた
• 橋本病・関節リウマチ・シェーグレン症候群など自己免疫疾患をお持ちの方
• 家族に自己免疫性肝炎や他の自己免疫疾患の方がいる
• 倦怠感・食欲不振・黄疸など、肝臓の不調を感じている
• 自己免疫性肝炎と診断されているが、定期的な経過観察ができていない

「症状がないから大丈夫」と思って放置してしまうと、気づかないうちに肝硬変へと進行してしまう可能性があります。自己免疫性肝炎は、早期に発見して適切な治療を開始することで、肝臓へのダメージを最小限に抑えることが期待できます。「もしかしたら…」と感じることがあれば、一人で悩まず、どうぞお気軽にご相談ください。当院では、患者さんの状態に合わせた丁寧な診察と継続的なサポートを心がけております。