肝硬変とは

肝硬変とは、さまざまな原因による慢性的な肝臓の炎症が長年にわたって続いた結果、肝臓の正常な細胞が繰り返し傷つき、線維組織（コラーゲンなどの硬い組織）に置き換わることで、肝臓全体が硬く変性してしまった状態のことです。健康な肝臓はやわらかく、傷ついてもある程度自分で修復する力を持っています。しかし、炎症が何年・何十年と続くと、修復が追いつかずに瘢痕（はんこん：傷跡のような硬い組織）が積み重なっていきます。この状態が肝硬変です。スポンジのようなやわらかい組織が、ゴムのように硬く変質してしまうイメージです。

肝硬変になると、肝臓の正常な細胞が減り、「解毒」「タンパク質の合成」「消化を助ける胆汁の生成」などの肝臓本来の機能が大きく低下します。また、肝臓内の血液の流れが悪くなることで、さまざまな合併症が引き起こされます。昔は痩せていて腹水などでお腹が腫れている肝硬変の方が多かったのですが、最近は脂肪性肝疾患から初期は体重が多い肝硬変の方が増えてきています。

肝硬変は現時点では元の状態に完全に戻すことが難しい病気ですが、早期に発見して適切に管理することで、進行を遅らせ、合併症を予防しながら生活の質を保つことが期待できます。

肝硬変の主な症状

肝硬変は、病気の進み具合によって症状が大きく異なります。「代償期（だいしょうき）」と「非代償期（ひだいしょうき）」の2段階に分けて考えると理解しやすいです。

代償期（肝臓がまだある程度機能できている時期）

代償期は、肝硬変があっても肝臓が残りの正常な細胞でなんとか機能を補っている状態です。この時期は自覚症状が乏しく、気づかないことも多いです。

• 全身の倦怠感・疲れやすさ
• 食欲不振・体重減少
• 右上腹部の違和感・鈍痛
• 手のひらが赤くなる（手掌紅斑）
• 胸やおなかに細い血管が浮き出る（クモ状血管腫）

非代償期（肝臓の機能が大きく低下した時期）

肝臓の補う力が限界を超えると、さまざまな症状や合併症が現れるようになります。

肝硬変の原因

肝硬変はさまざまな肝臓の病気が長期間続いた末に起こります。主な原因は以下のとおりです。

血液検査・画像検査での評価

肝硬変の程度や合併症のリスクを把握するうえで、血液検査と画像検査はいずれも欠かせません。

血液検査でわかること

画像検査でわかること

肝硬変の治療と管理

肝硬変は現時点では元の正常な状態に戻すことが難しい病気ですが、適切な治療と管理によって進行を遅らせ、合併症を防ぎながら生活の質を維持することが目標となります。

原因疾患の治療

肝硬変の進行を抑えるうえで最も重要なのは、原因となっている病気を治療することです。

食事・栄養管理

肝硬変では栄養状態の悪化が起こりやすいため、適切な栄養管理が重要です。肝臓は安静、摂取カロリーを多くとるという時代もありましたが、現在は適正なエネルギー摂取、タンパク質は摂っていいのか制限するのか、適度な運動習慣など個別の栄養指導などの患者さんの病態に応じた栄養管理が必要です。

薬物療法

肝臓を保護する薬・利尿薬（腹水・むくみを和らげる）・アンモニアを下げる薬（肝性脳症の予防）・β遮断薬（食道静脈瘤の予防）、特殊アミノ酸製剤（BCAA製剤）などが、症状や合併症に応じて使用されます。肝硬変の病期によって治療法が異なります。

定期的な経過観察

血液検査・腹部超音波検査・胃カメラ検査などを定期的に受けて、合併症（特に肝臓がん・食道静脈瘤）の早期発見に努めることが重要です。

合併症について

肝硬変が進行すると、さまざまな合併症が起こりやすくなります。いずれも早期発見・早期対処が重要です。

このような方はご相談ください

以下に当てはまる方は、ぜひ一度当院へご相談ください。

• B型・C型肝炎と診断されており、定期的な経過観察を受けていない
• 長期間にわたって飲酒習慣があり、肝臓が心配
• 健診で血小板数が低い・肝機能の数値が高いと指摘された
• 健診・ドックのオプション検査でFIB-4検査が高値といわれた
• おなかが張ってきた・足がむくんでいる
• 皮膚や白目が黄色っぽくなってきた
• 倦怠感・食欲不振が長期間続いている
• 脂肪肝と言われており、その後の経過が気になる
• 肝硬変と診断されているが、定期的な検査ができていない

健康診断で肝機能異常を指摘された方は、原因によって将来肝硬変になってしまう可能性があるということを認識していただくことが大切です。すでに肝硬変に進んでしまったり、肝臓にがんが発見されてから病院に受診されるという方もいまだに経験いたします。肝硬変にならないうちにどうか健康診断で肝機能異常や糖尿病などの疑いを指摘された方は早くから病院に受診して治療や予防していくことが大切です。当院がその最初の窓口になれればと思っております。