脂肪性肝疾患(脂肪肝)と言われた・体重が増えてきた・お酒をよく飲む

「健診で脂肪肝と言われたけど、特に症状はないから大丈夫」と思って受診しない方は実はとても多いです。

脂肪肝とは、肝臓の細胞に中性脂肪が過剰にたまった状態のことです。軽度であれば生活習慣の改善で回復が期待できますが、放置すると脂肪性肝炎（肝臓に炎症が起きた状態）から肝硬変・肝がんへと進行するリスクがあります。また脳や心臓などの血管のご病気を発症する危険因子であり、大腸がんなどの肝臓以外のがんのリスクになることも知られています。

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど症状が出にくいため、脂肪肝の段階で自覚症状はほとんどありません。だからこそ、健診で指摘されたら早めに受診して、肝臓の状態をきちんと確認し、将来のご病気を予防し治療につなげていくことがとても大切です。

脂肪肝と言われた・体重が増えてきた・お酒をよく飲むときに起こる主な症状

脂肪肝の初期段階では、ほとんどの場合に自覚症状がありません。しかし病気が進行してくると、以下のような症状が現れることがあります。

• リモートワークや職場環境の変化で体重が増えてきた・お腹まわりが気になる
• 健診で脂肪肝・肝機能異常を指摘された
• お酒をよく飲む（週に何度も飲む・毎日飲む）
• 疲れやすい・だるさが続いている
• 右の脇腹や背中に重苦しい感じがある
• お腹が張って苦しい、足などにむくみがある
• 食欲がない・体重が急に減ってきた（肝臓の病気が進行している可能性）

上記に当てはまる方は、一度消化器内科（肝臓内科）での検査をおすすめします。

脂肪肝の種類

脂肪肝は原因によって大きく2つに分けられます。どちらも放置は禁物です。

代謝機能障害関連脂肪性肝疾患(MASLD)

超音波などの画像診断で肝臓に脂肪化があり、肥満、耐糖能障害、高血圧、脂質異常症などの心臓血管危険因子を有し、肝硬変や肝がんに進行してしまう可能性が高い病気です。生活習慣病と密接にかかわり、腎機能障害や肝臓以外のがんなど全身のご病気と関わる疾患です。

アルコール関連肝疾患(ALD)

主にお酒の飲みすぎが原因で肝臓に脂肪がたまった状態です。一般的な血液検査ではγ-GTPが高くなりやすいのが特徴です。減酒・禁酒によって改善が期待できますが、飲み続けることでアルコール性肝炎・肝硬変へと進行します。
脂肪性肝疾患や生活習慣病を合併している方はご病気を悪化させる可能性があり少量であっても常用飲酒は控えることが大切です。

脂肪肝と言われた・体重が増えてきた・お酒をよく飲むときの主な原因

肥満・過食など

摂取カロリーが消費カロリーを上回ると、余分なエネルギーが中性脂肪として肝臓に蓄積されます。また食事の量が多くなくても時間栄養学によれば食事の時間が不規則であったり、仕事等の関係でどうしても夕食が遅くなる方は体重が増えやすく脂肪性肝疾患になるリスクがあります。健診の項目にある内臓脂肪型肥満（腹囲が大きい）疑いの方や最近では体格指数であるBMIが正常でも筋肉量の低下などによりかくれ脂肪肝の方も潜んでおり注意が必要です。

過剰なアルコール摂取

アルコールは肝臓で分解される際に中性脂肪の合成を促進し、肝細胞に脂肪がたまりやすくなります。遺伝体質的にお酒が弱い方や、毎日飲む・一度に大量に飲む習慣がある方は特に注意が必要です。

糖尿病・脂質異常症

血糖値や中性脂肪が高い状態が続くと、肝臓への脂肪の蓄積が促進されます。腸の細菌叢が乱れたり、インスリンという血糖値を下げるホルモンの効きが悪くなり、食後の血糖値が上がりやすくなったり、生活習慣病を悪化させてしまいます。

運動不足

体を動かさないと脂肪の燃焼が進まず、筋肉からの良いホルモンが出なくなったり、代謝も悪くなり肝臓への蓄積が増えやすくなります。

脂肪肝と言われた・体重が増えてきた・お酒をよく飲むときに行う検査・診断

腹部超音波検査（腹部エコー）

肝臓の脂肪沈着の程度を確認する、最も一般的な検査です。痛みのない検査で、短時間で肝臓の状態を把握できます。

血液検査（肝機能検査）

AST・ALT・γ-GTP・中性脂肪・血糖値などを調べ、肝臓への負担と生活習慣病の状態を総合的に評価します。

肝臓の線維化評価（FIB-4指数・エラストグラフィー）

血液検査の数値や専用の超音波装置を使って、肝臓の硬さ（線維化の程度）を推定します。脂肪性肝炎や肝硬変への進行度を確認する上で重要です。

CT検査・MRI検査

肝臓の脂肪量や状態をより詳細に調べます。腫瘍の有無も確認できます。

疑われる病気

脂肪性肝炎（MASH・アルコール性肝炎）

脂肪肝が進行して肝臓に炎症が起きた状態です。自覚症状がないことも多いですが、さらに放置すると肝硬変へと進行します。

肝硬変

肝炎が長期化することで肝臓が線維化・硬化した状態です。黄疸・腹水・食道静脈瘤など深刻な合併症が現れます。一度硬変が進むと元に戻せないため、早期発見・早期治療が非常に重要です。アルコールが原因の肝硬変が増えています。

肝がん

肝硬変を背景に発症することが多く、脂肪肝・肝炎を放置した場合のリスクが高まります。定期的な検査での早期発見が大切です。以前はウイルス性肝炎が肝がんの主な要因でしたが、治療法が進歩し医療費助成制度などの活用により減少傾向にあります。生活習慣病と関わる脂肪性肝疾患からの肝がんが年々増加しています。

治療法

生活習慣の改善

脂肪肝の治療において最も重要なのは生活習慣の見直しです。アルコール性であれば禁酒・減酒、非アルコール性であれば食事管理と運動による体重減少(3〜5%以上の減量でも肝脂肪量の減少、肝機能の改善が期待できます）が基本です。

食事療法

カロリー制限・糖質・脂質の適切な管理・野菜・食物繊維の積極的な摂取が推奨されます。勤務の状況で難しいこともありますが、規則正しい食生活も大切です。スマホでの栄養管理アプリなども活用されてはいかがでしょうか。

運動療法

有酸素運動（ウォーキング・水泳など）を週3〜5回、1回30分程度行うことで内臓脂肪の減少・肝機能の改善が期待できます。毎日でなくても歩数や時間を増やしたり歩くコースや歩くペースを変えることも有効とされています。

またスクワットなどの筋トレを併用するとより効果があがるといわれています。お怪我のないようにストレッチや体操から行っていただき、歩数が増えれば増えるほど健康になるわけではありませんので、7,000歩前後を目安に継続していきましょう。またウェアラブルデバイスを活用し活動記録や消費カロリーを参考にされるのもモチベーションの維持につながります。

薬物療法

糖尿病・脂質異常症・高血圧など基礎疾患がある場合は、それらの治療を並行して行います。脂肪性肝疾患については患者さんの状態により治療薬が検討されますので消化器内科（肝臓内科）での検査機器を用いた適正な診断と治療介入が大切です。

また肝臓内科が検査機器を用いて診断し、その結果をもとに糖尿病内科の先生に治療をお願いする医療連携を行うこともあります。これからは多職種連携による総合的な治療介入が大切です。